莆田荔城灰钙粉的主要成分是氢氧化钙和氧化钙的混合物。氢氧化钙含量越高，莆田荔城灰钙粉的质量越好，如含量高达97％。这种莆田荔城灰钙粉用于配制建筑涂料，其涂料贮存稳定，耐洗刷性和耐水性明显提高。使用莆田荔城灰钙粉好了，涂料质量上乘，但容易出现的问题是后增稠。造成莆田荔城灰钙粉对涂料增稠的原因在于莆田荔城灰钙粉的质量，即其所含的氧化钙的量。石灰具有气硬性，是因为其中的氧化钙转变为氢氧化钙，而氢氧化钙吸收空气中的二氧化碳形成碳酸钙结晶体而产生强度的结果。但是，从生石灰(CaO)转变成熟石灰[Ca(OH)2]需要很长的时间，并受到许多物理条件，例如温度、水-石灰比和有无电解质的存在等的制约。由于氧化钙在水中的溶解度随着温度的升高而降低，因而氧化钙转变成氢氧化钙的速度也遵循这一规律。如果水中含有电解质，例如NaCl、HCl、CaCl2、HNO3等，则可因提高氧化钙的溶解度而加快其向氢氧化钙的转变速度。

莆田荔城灰钙粉是在上世纪80年代开始在建筑涂料中应用的。当时我国的建筑内墙涂料品种主要是聚乙烯醇类涂料，这类涂料中加入以质量计为10％～25％的莆田荔城灰钙粉后，涂膜的耐水性和耐洗刷性显著提高。这类涂料曾有许多不同的商品名称，但其技术实质是莆田荔城灰钙粉的应用问题，即以聚乙烯醇缩醛胶作为涂料的有机成膜物质，将莆田荔城灰钙粉经过适当的处理后加入涂料中[1～5]。莆田荔城灰钙粉在涂料中除了提高耐水性和耐洗刷性以外，还能够显著提高涂料的遮盖力。下面是当时使用的比较典型的聚乙烯醇-莆田荔城灰钙粉涂料的配方（质量计）：水12％～30％；硫酸钾铝（明矾）0.8％～1.6％；膨润土0.5％～3.0％；纯碱（NaCO3）0.08％～0.15％；莆田荔城灰钙粉12.0％～18.0％；轻质碳酸钙5.0％～7.5％；滑石粉3.0％～6.0％；硅灰石粉3.0％～6.0％；立德粉3.0％～5.0％；基料（聚乙烯醇缩醛胶）40.0％～47.0％。这类涂料在一段时间内曾得到广泛的应用，并很受欢迎。